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Il Natale è, per eccellenza, la festa della famiglia e delle tradizioni. Ci si
riunisce per il cenone della vigilia la sera del 24, si va alla messa della mezzanotte, poi di nuovo a
casa per lo scambio dei regali sotto l’albero e, ancora, tutti insieme anche il 25 per il tradizionale
pranzo natalizio. Questi festeggiamenti affondano le loro radici nel passato. Già nell’antica Roma
imperiale si svolgevano, alla fine di dicembre, celebrazioni ispirate al mito di Iside e Osiride.
Nel IV sec. i cristiani scelsero il 25 dicembre come giorno da celebrare per
la nascita di Gesù, forse proprio per il fatto che quello era già un giorno di festa. Cesti colmi di
frutta, dolciumi e doni di ogni tipo venivano scambiati in segno di prosperità. Anche l’albero di
Natale ha una lunga storia di tradizioni: sembra che l’uso di addobbare l’albero derivi da antichi
culti pagani dell’Europa settentrionale.
Addobbo e sottofondo musicale sono elementi indispensabili per creare la giusta
atmosfera natalizia. Come pure il presepe. La tradizione vuole che il primo fosse allestito da San
Francesco d’Assisi nel 1223. Oggi ne esistono per tutti i gusti, ma una delle maggiori attrattive delle
feste natalizie è il presepe vivente. Il protagonista indiscusso della festa rimane comunque Babbo Natale.
La sua leggenda si è diffusa in tutto il mondo ed è ispirata alla storia di San Nicola, vecchio dalla
folta barba bianca che portava doni ai poveri...
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